Реакции конденсации карбонильных соединений в щелочной среде идут по механизму нуклеофильного присоединения.
На первой стадии происходит отрыв протона СѕH-кислоты от a-углеродного атома с образованием карбаниона, выступающего далее в роли нуклеофильного реагента. На второй стадии происходит его присоединение к карбонильной группе:
Дальнейшее течение процесса зависит от строения реагентов и условий проведения реакции.
В реакциях конденсации этого типа участвуют две молекулы. Одна из них вступает в реакцию по карбонильной группе, ее принято называть карбонильным компонентом (2), а вторая ѕ по метиленовой (метильной или метиновой) группе, находящейся в a- положении по отношению к карбонильной группе (1). Атом водорода в метиленовом компоненте обладает повышенной подвижностью благодаря эффекту s,p-сопряжения.
Метиленовым компонентом в этих реакциях может служить альдегид или кетон, имеющий в a-положении атом водорода, или другое соединение, содержащее подвижный атом водорода.
В зависимости от природы реагента различают: